Milton Gendel

Nato a New York nel 1918, Milton Gendel vive e lavora a Roma dal 1949. Fotografo, critico d’arte, scrittore e collezionista, è stato associato - insieme con il suo amico e compagno di studi alla Columbia University Robert Motherwell - al gruppo degli artisti surrealisti raccolto intorno a André Breton a New York negli anni quaranta. Corrispondente a Roma per Artnews e Art in America dal 1954, con i suoi articoli ha contribuito significativamente alla diffusione dell’arte italiana negli Stati Uniti. Le sue fotografie sono state il tema di numerose mostre personali. Nel 2011, il museo Carlo Bilotti, Aranciera di Villa Borghese e l’American Academy di Roma montano insieme una grande retrospettiva dedicata alla sua carriera intitolata Milton Gendel : A Surreal Life. Più recentemente i suoi ritratti di una serie di intellettuali internazionali sono stati inclusi nella mostra Visitors Book: Ospiti a Casa Praz nel Museo Mario Praz. 

La acuta reinterpretazione dei modelli storici dell'arte nelle foto di Milton Gendel può essere paragonata alla sensibilità pittorica comunicata nelle fotografie di grandi dimensioni di Jeff Wall. Un altro marchio di fabbrica di Gendel, l'indagine del misterioso mondo dei bambini, rivela affinità con il lavoro di celebrati fotografi come Roger Ballen e Sally Mann. La duratura attrazione con le statue antiche avvolte di plastica anticipa le figure mascherate che appaiono nella vivace reinvenzione del grande stile ritrattistico di Thorsten Brinkmann. Il perenne fascino delle fotografie di Gendel e l’incontro casuale che esse catturano deve molto a questo aller-retour tra passato e presente. Intrise di una cultura sorniona e solo vagamente sfoggiata e da un compassato senso dell’umorismo, le immagini di Gendel resistono ogni tentativo di classificarle come resti di un archivio polveroso di un età passata.